Morse (Odobenus rosmarus)

Les morses vivent dans les mers froides de l’hémisphère nord. Reconnaissables à leurs deux grandes canines, ce sont les plus grands carnivores après l’éléphant de mer. Animaux très grégaires, les groupes de morses peuvent compter des milliers d’individus. Le spécimen conservé au musée mesure près de 4 mètres de long ce qui le range parmi les plus grands spécimens que l’on peut trouver dans la nature. Certains individus peuvent peser jusqu’à 1800 kg.

En 1851, Monsieur Mehlhose fait parvenir au musée la peau de ce spécimen conservée dans du sel. Aux côtés d’un renne, un renard blanc, des étoiles de mer et des mollusques, elle fait partie des nombreux envois que ce missionnaire basé au Groenland a fait parvenir au musée depuis 1847. Elle a été payée 150 francs de l’époque, somme acquittée par l’association strasbourgeoise des amis de l’histoire naturelle. Norvège, Suède, Danemark, Russie… les années 1840-1850 ont été particulièrement fructueuses concernant les acquisitions de spécimens venus du froid pendant cette période.