Le grand pingouin (Pinguinus impennis)
Le seul spécimen de grand pingouin conservé par le musée est probablement le plus ancien au monde. Les exemplaires des autres musées français, belges ou suisses ont plutôt été collectés au début du XIXe siècle. Celui du musée de Strasbourg fut offert en 1776 par Peter Simon Pallas un célèbre zoologiste à Jean Hermann qui constitua les collections à l’origine de la création du musée. Pallas est un scientifique de réputation internationale. D’abord nommé professeur d’histoire naturelle à l'Académie impériale des sciences de Saint-Pétersbourg, il est ensuite élu membre ordinaire en 1768.
Le Grand pingouin a disparu depuis plus de 150 ans : abondant dans l’Atlantique Nord, il passait dix mois de l’année en mer. Seule la nécessité de se reproduire au printemps le poussait à gagner la terre ferme pour quelques semaines. Inapte au vol, nichant au sol en vastes colonies, il était alors aisément chassé par l'homme, pour sa viande, sa graisse et ses œufs. Le dernier couple fut tué en 1844.
