Mur d’une maison alsacienne

Bâtie sur un soubassement en grès rose des Vosges, la maison traditionnelle de la plaine alsacienne est composée d'une ossature en bois, le colombage. Il est fait de poutres, horizontales, verticales ou obliques, assemblées par des chevilles en bois. Dans les panneaux situés entre les poutres, un lattis de bois reçoit le torchis, mélange de limon, d'eau et de paille hachée. Ainsi mis en œuvre, ces matériaux, qui peuvent être trouvés dans la région, constituent un excellent isolant.

Certaines maisons présentent à l'extérieur un décor peint sur le crépi qui recouvre le torchis. On y trouve souvent les motifs caractéristiques de l'art populaire alsacien, ainsi le couple d'oiseaux évoquant le couple des maîtres de maison, le bouquet de fleurs (tulipes, œillets...) symbolisant la prospérité que l'on souhaite à la maisonnée.

Les inscriptions sont révélatrices des préoccupations principales des paysans : protéger leur maison du feu en la plaçant sous la protection divine et inciter chacun à être travailleur, puisque la maison est également une exploitation agricole. Il n’est pas rare de déceler dans ces maximes une forme d’humour, volontiers grinçant, par exemple : « Ich Aff steh da und gaff, wenn ich da steh kan ich weider gehn » (« Moi, pauvre idiot, je me tiens là et je matte ce mur, je pourrais tout aussi bien passer mon chemin »).