Visages sculptés de la façade d’entrée

La façade d’entrée du palais par ses amples proportions et son décor richement sculpté témoigne de l’importance du maître de maison, le prince-évêque et cardinal Armand Gaston de Rohan.

Des visages sculptés sont disposés en continu au sommet de toutes les arcades du rez-de-chaussée. Ils représentent seize prophètes et prophétesses de l’Ancien Testament et sont l’œuvre du sculpteur Robert Le Lorrain. Ce dernier a souhaité privilégier l’expression psychologique des personnages plutôt que la présence de leurs attributs rendant leur indentification incertaine. Toutefois, Moïse et son frère Aaron sont reconnaissables de part et d’autres du portail d’entrée grâce aux cornes du premier et au bonnet semblable à une tiare porté par le second.

Ainsi disposées au rez-de-chaussée de la façade, les têtes sculptées des prophètes de l’Ancien Testament symbolisent le socle sur lequel s’appuie l’Église catholique, elle-même issue du Nouveau Testament. Les grands groupes statuaires surmontant le portail représentent La Religion à gauche et La Clémence à droite.