Têtes d’Apôtres d’après Léonard, série de 6 œuvres

Giovanni Antonio Boltraffio est considéré comme le meilleur et le plus célèbre des élèves de Léonard de Vinci. Ces six œuvres qui lui sont attribuées sont sans doute les plus anciennes copies directement contemporaines de La Cène, peinte à fresque en 1497 à Milan. Ces copies attestent de la célébrité immédiate qu’a connu le chef-d’œuvre de Léonard. Sollicité pour réaliser des copies d’après sa fresque pour le compte de commanditaires français, le maître aurait chargé Boltraffio de réaliser une série de dessins figurant les têtes du Christ et des apôtres.

Peut-être que Boltraffio n’a pas copié la fresque elle-même mais les cartons préparatoires de Léonard conservés dans son atelier. Ces six dessins révèlent l’expressivité, la beauté et la délicatesse du travail de Léonard, dont les détails ont rapidement disparu dans la fresque, ayant subi les outrages du temps et les bombardements.