Les Amants trépassés
Le panneau figurant le couple des Amants trépassés formait auparavant le revers de celui d’un Couple d'amoureux conservé au Musée de Cleveland aux États-Unis, suivant la formule apparue au milieu du XVe siècle du double portrait macabre. Ce type de tableau, conçu pour le domicile du commanditaire, se rattache à des pratiques de dévotion privée et à une méditation personnelle sur la vanité des choses terrestres. Il s'inscrit dans la tradition germanique de la représentation de la mort et semble s'inspirer d'une gravure de l'un des grands maîtres germaniques anonymes de la deuxième moitié du XVe siècle, le Maître du Livre de Raison, représentant Le Jeune homme et la mort. Un temps attribué à tort au jeune Mathias Grünewald, il a été depuis donné avec vraisemblance à un maître d'Ulm en Souabe dans le sud de l'Empire Germanique. Il frappe en particulier par son réalisme brutal et la robustesse paradoxale des corps décharnés et rongés par la vermine, allusion dramatique à la fugacité de la jeunesse, de la beauté et de l'amour.
