Tête d’homme dite « Christ de Wissembourg »

La galerie du cloître d’Eschau ménage un espace privilégié au plus ancien vitrail figuré conservé en France : la célèbre tête de Wissembourg. Ce vitrail, fragment probable d’une figure de Christ en pied ou en buste, est réputé provenir de l’abbatiale bénédictine de Wissembourg au nord de l’Alsace, reconstruite à partir de 1040 et embellie après 1056. Cette origine n’est toutefois pas attestée. Le musée de Darmstadt conserve de son côté des fragments d’un vitrail figurant un visage datés du IXe siècle, découverts lors de fouilles menées à l’abbaye de Lorsch en Hesse. La tête strasbourgeoise, complétée de pièces colorées modernes vers 1950, a été peinte selon la technique décrite vers 1100 par le moine Théophile dans son traité concernant la peinture sur verre. La grisaille est appliquée en trois couches d’intensité différente, l’une très claire par endroits, l’autre moins diluée pour les ombres et la troisième très sombre pour les traits. La stricte frontalité du visage et la stylisation des formes donnent au personnage une grande force d’expression primitive.