Gants en soie marine (Grande nacre ou jambonneau de mer, Pinna nobilis)

Ces gants en soie marine rejoignent le cabinet d’histoire naturelle de Jean Hermann qui est à l’origine du musée. Jean Hermann note de sa main : « Paire de gants de femme de Byssus ou Lana pinna. Il faut les garantir des teignes plus soigneusement encore que la laine. Présent de Mr. Ribasse Sicilien qui, en 1789 et 1790, a fait chez moi un cours de minéralogie ».

Cette soie marine est fabriquée à partir des filaments qui permettent à un mollusque bivalve, Pinna nobilis, de s’ancrer sur un rocher. Cette sorte de soie brune aux reflets dorés était une matière précieuse dans l’Antiquité et au Moyen Âge. Elle était utilisée pour confectionner les manteaux de rois ou des grands prêtres d’Égypte. En Sicile, en Sardaigne ou en Calabre, on en tissait des gants et une étoffe dite Tarentine.

La grande nacre vit uniquement dans la Méditerranée, il est l’un des plus grands coquillages du monde et peut atteindre jusqu’à 1 mètre 20. Autrefois abondant, sa population est en forte régression. Les prélèvements abusifs, le chalutage ou la pollution chimique en sont les principales raisons. Cette espèce est strictement protégée sur le territoire français.