Thylacine ou loup marsupial (Thylacinus cynocephalus)

Abondant dans toute l’Australie, le thylacine a vu son territoire se réduire à la seule Tasmanie après l’arrivée des Aborigènes et l’introduction des dingos il y a plus de 5 000 ans. Au XVIII^e siècle, l’arrivée des colons et de leurs chiens ne lui laissa guère de répit. Accusé de menacer leurs élevages, il fut la cible d’une chasse intensive encouragée par des primes. Récemment, des chercheurs ont montré que des causes génétiques pourraient avoir fragilisées la population avant l’arrivée de l’homme sur le continent. En 1936, l’espèce est officiellement considérée comme disparue lorsque le dernier individu meurt dans un zoo. Mais les porteurs du projet Thylacine espèrent toujours qu’une petite population subsiste encore…

En dehors de ce beau spécimen naturalisé, le musée conserve aussi un squelette incomplet de cette espèce unique. Comme les 752 autres pièces conservées dans les musées ou les universités à travers le monde, le spécimen de Strasbourg est répertorié dans la base internationale de données sur le loup marsupial.